Finaliści Pathfinder Fellowship Program, Alicja Urbańska, Nina Mamcarz i Przemysław Kaczorowski, realizują tego lata dziesięciotygodniowe pobyty badawcze w NASA Jet Propulsion Laboratory w Kalifornii. Program, organizowany przez Stowarzyszenie Polskich Profesjonalistów Sektora Kosmicznego (PSPA) oraz Rafał Brzoska Foundation, umożliwia studentom i młodym profesjonalistom zdobywanie doświadczenia badawczego w międzynarodowym środowisku JPL. Pomysłodawczynią inicjatywy jest Julia Stankiewicz, alumna Rafał Brzoska Foundation i inżynierka Europejskiej Agencji Kosmicznej, która wcześniej sama zdobywała doświadczenie badawcze w JPL.
Finaliści pracują przy trzech projektach reprezentujących różne obszary współczesnej eksploracji kosmosu – od badań nad warunkami sprzyjającymi życiu poza Ziemią, przez technologie przyszłych lądowań na Księżycu i Marsie, po rozwiązania wspierające dalszą eksplorację Czerwonej Planety.
Badania nad oceanem ukrytym pod powierzchnią Europy
Alicja Urbańska realizuje badania w NASA Jet Propulsion Laboratory, gdzie współpracuje z Astrobiology Group oraz Origins and Habitability Laboratory. Jej projekt jest związany z misją Europa Clipper, badającą lodowy księżyc Jowisza, pod którego powierzchnią znajduje się ocean uznawany za jedno z najbardziej obiecujących miejsc do poszukiwania życia poza Ziemią.
Urbańska tworzy model obliczeniowy przewidujący przewodnictwo elektryczne tego oceanu. Ma on wesprzeć interpretację danych pochodzących z misji i pomóc naukowcom lepiej poznać warunki panujące pod lodową powierzchnią Europy.
Na co dzień studiuje Natural Sciences i Computational Sciences na Minerva University. W ramach globalnego modelu kształcenia uczelni studiowała dotychczas w San Francisco i Tokio, a po zakończeniu pobytu w JPL będzie kontynuować naukę w Buenos Aires.
W przyszłej karierze naukowej chce poszukiwać odpowiedzi na fundamentalne pytania biologii, dotyczące między innymi powstania życia i początków metabolizmu. Szczególnie interesuje ją wykorzystywanie modelowania, symulacji, metod obliczeniowych i uczenia maszynowego w badaniach naukowych.
Technologie dla przyszłych lądowań na Księżycu i Marsie
Nina Mamcarz, stypendystka Rafał Brzoska Foundation, realizuje pobyt badawczy w NASA JPL Advanced Large Precision Structures Laboratory. Wspiera projektowanie i integrację systemów optycznego pozycjonowania wykorzystywanych do walidacji technologii LiDAR dla przyszłych lądowań na Księżycu i Marsie.
Zainteresowanie Mamcarz tematyką kosmiczną zaczęło się już w dzieciństwie. Po ukończeniu liceum studiowała Aerospace Engineering na holenderskim TU Delft, rozwijając dodatkowo kompetencje z zakresu inżynierii pomiarowej na Nanyang Technological University w Singapurze.
Udział w Pathfinder Fellowship pozwala jej połączyć wiedzę akademicką z praktycznym doświadczeniem zdobywanym przy technologiach rozwijanych na potrzeby przyszłych misji kosmicznych. Pobyt w JPL jest również przygotowaniem do kolejnego etapu jej edukacji – studiów magisterskich Space Systems na ETH Zürich w Szwajcarii, które rozpocznie we wrześniu.
Systemy zasilania dla dronów badających Marsa
Przemysław Kaczorowski uczestniczy w rozwoju misji Skyfall. W ramach pobytu w JPL tworzy systemy zasilania elektrycznego dla dronów, których zadaniem ma być mapowanie podpowierzchniowego lodu wodnego na Marsie oraz identyfikowanie potencjalnych miejsc lądowania dla przyszłych misji załogowych.
Kaczorowski studiuje na Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie. Jego zainteresowania koncentrują się na projektowaniu urządzeń i systemów elektronicznych przystosowanych do działania w wymagających warunkach, w tym w przestrzeni kosmicznej. Na uczelni angażuje się również w rozwój studenckich misji kosmicznych.
Ma także doświadczenie zdobyte przy tworzeniu infrastruktury przesyłu danych dla detektorów cząstek pracujących przy Wielkim Zderzaczu Hadronów w CERN pod Genewą. Wiedzę z zakresu elektroniki, systemów kosmicznych i zaawansowanej aparatury badawczej wykorzystuje obecnie w pracy nad rozwiązaniami przeznaczonymi do eksploracji Marsa.
Nie tylko laboratorium. Aerospace Summer Games 2026
Pobyt w JPL oznacza również możliwość poznawania amerykańskiego sektora kosmicznego poza codzienną pracą badawczą. Alicja Urbańska i Nina Mamcarz reprezentowały NASA Jet Propulsion Laboratory podczas Aerospace Summer Games 2026 w Los Angeles.
Coroczne wydarzenie zgromadziło ponad 10 tys. uczestników reprezentujących 70 amerykańskich firm i instytucji sektora aerospace. Drużyny rywalizowały m.in. w koszykówce, sztafecie i przeciąganiu liny.
Summer Games to jednak nie tylko sportowa rywalizacja. Wydarzenie tworzy przestrzeń do wymiany doświadczeń, poznawania osób pracujących w różnych częściach branży oraz budowania relacji pomiędzy zespołami zaangażowanymi w rozwój technologii i przyszłych misji kosmicznych.
Dla badaczek udział w wydarzeniu był okazją do poznania środowiska JPL z szerszej perspektywy oraz nawiązania kontaktów z przedstawicielami wielu instytucji amerykańskiego sektora lotniczego i kosmicznego.
Pathfinder Fellowship: od własnego doświadczenia do możliwości dla kolejnych osób
Pomysł na Pathfinder Fellowship wyrósł z doświadczeń Julii Stankiewicz – alumny Rafał Brzoska Foundation. Po własnym pobycie badawczym w NASA Jet Propulsion Laboratory dostrzegła, jak dużą wartość może mieć dostęp do międzynarodowego środowiska badawczego i jak wiele barier trzeba pokonać, aby z takiej możliwości skorzystać.
Pathfinder Fellowship jest doskonałym przykładem idei giving back, tak ważnej dla społeczności Rafał Brzoska Foundation. Wiedza i doświadczenie zdobyte przez jedną osobę stają się impulsem do tworzenia możliwości dla kolejnych, a wypracowane relacje i know-how mogą być przekazywane dalej.
